Os parebenos são ésteres do ácido para-hidroxibenzóico (chamados ésteres PHB). Eles fornecem um bom efeito antimicrobiano e fungicida e por isso são usados na indústria farmacêutica, em cosméticos e em alimentos específicos, muitas vezes como conservante. Além das características conservantes desejadas, os parebenos têm uma desvantagem significativa: a característica conservante também é utilizada se o produto for colocado na pele, quando absorvido por ela, passa depois para o sangue do corpo e é depois armazenado nos principais órgãos do corpo. Toda a actividade enzimática nos produtos de cuidados cosméticos que ocorre é prevenida. O poder conservante é tão forte que é ainda mais eficaz no corpo humano, e aqui a atividade enzimática normal é prevenida, o que pode levar a problemas, pois todo processo de vida é afetado pela atividade enzimática. As autópsias realizadas demonstraram restos de metil-, etil- e propilparabenos: A única possibilidade é que estes materiais possam alcançar o corpo e sejam absorvidos através do uso de produtos de cuidado e cosméticos. E pensa-se que os parabenos causam alergias.

Conservante (funciona principalmente contra leveduras e fungos). São possíveis alergias contra os ésteres PHB.

Nome sumário para os diferentes parabenos como metilparabeno, etilparabeno, profilparabeno, butilparabeno. Pertence aos 20 alérgenos mais freqüentes.

A Universidade de Leitura na Inglaterra encontrou parabeno em 18 dos 20 tumores do cancro da mama no início de 2004.

O material deve ser usado em combinação, porque devido às suas características quimicamente semelhantes dentro de um grupo (alergia de grupo) ou com estruturas quimicamente diferentes (alergias cruzadas), pode causar reacções cruzadas.

Os parabenos estão entre os conservantes mais comuns em cosméticos. Estes são adicionados aos produtos para prevenir o crescimento de bactérias ou fungos nos cosméticos. No entanto, os parabenos pertencem ao grupo das substâncias químicas que têm efeitos hormonais semelhantes, ou seja, podem agir como hormonas no organismo e assim perturbar processos controlados por hormonas. Suspeita-se que os parabenos promovam cancros relacionados com hormonas, como o cancro da mama ou dos testículos. Além disso, alguns pesquisadores acreditam que a puberdade prematura nas crianças se deve aos parabenos. Desde outubro de 2014, a Comissão Européia baniu cinco parabenos nos cosméticos. Estes são alguns parabenos para os quais há poucos dados de segurança. No entanto, os representantes proibidos são parabenos que aparecem com menos frequência. Isopropylparaben, Isobutylparaben, Fenilparabeno, Pentylparaben, Benzillparabeno, Isobutylparaben (sais). Eu ajustado de acordo com No que diz respeito aos parabenos frequentemente utilizados propylparabens e butylparabens, estes continuarão a ser permitidos, mas serão aplicados novos níveis máximos: Se estes dois parabenos estiverem presentes num produto, a concentração máxima é de o,14%. Para produtos de bebé para a zona das fraldas, estes dois parabenos já não podem ser utilizados. O novo regulamento é aplicável a partir de Abril de 2015.