Os álcoois gordos são utilizados como agentes espessantes e co-emulsionantes que tornam a pele macia e macia. Esses álcoois gordos são encontrados em muitos produtos com o nome de "álcool cetílico", "álcool benzílico", "álcool esteárico" ou "álcool miristílico". O álcool cetílico é, por exemplo, uma substância branca, frequentemente utilizada como elemento de consistência, que não só não irrita nem é tóxica, como também tem a vantagem de não se tornar rançoso.

Suaviza, retém óleos. Reduz a evaporação da água na pele. Extraído anteriormente do óleo de cachalote, assim como do palmitato de cetílico do coco ou óleo de palma como produto de saída.

Os álcoois gordos não são misturáveis com água, mas podem ser substituídos com oleum ou ácido clorosulfónico por sulfato de álcool gordo, que é muito importante como tensioactivo aniónico. Além disso, os álcoois gordos são os ingredientes básicos em muitos crèmes e salves.

Ocorrências: Em gorduras vegetais e glândulas sebáceas. Torna a pele suave e sedosa. Componente oleosa, dá consistência.